Vandaag leggen we de lange trasfert af van Springland hotel te Moshi naar Highview coffee lodge te Arusha. Onderweg zien we de Kilimanjaro die jammer genoeg grotendeels door het wolkendeken niet zichtbaar is en ook de berg Meru rijden we voorbij. Deze berg die 4500m hoog is wordt door bergbeklimmers vaak gebruikt om hun lichaam te laten wennen aan de hoogte voordat ze trachten de Kilimanjaro (5895m) te bedwingen. Om de berg Meru te beklimmen dien je een 3tal dagen uit te trekken, voor de Kilimanjaro dien je al snel een dag of 5 a 7 te rekenen afhankelijk van welke route je neemt.

Het park is vooral gekend voor zijn grote concentratie van wilde dieren vooral olifanten, wordt het ook wel de tuin van de baobabs genoemd en is het ook een van de beste broedplaatsen voor vogels in Oost Afrika. De baobabs kunnen tot 4000j oud worden en zijn volledig hol vanbinnen waardoor ze goed gebruikt kunnen worden als schuilplaats voor bv hevige regenval.

De naam van het park is afkomstig van de Tarangire rivier die door het park meandert.

Het park is gesitueerd tussen de 900 en 1250m hoogte en heeft een oppervlakte van 2850km². Wat ons in dit park enorm opviel was de grote concentratie van zebra's en gnoe's hierbij vallen alle door ons bezochte parken in Zuid-Afrika in het niet.

Vandaag rijden we van Arusha via de Ngorogoro conservation area naar de Serengeti. De conservation area is de plaats waar de Masai wonen en leven. Eerst maken we nog een stop aan het uitzichtpunt op de krater en moet ook onze auto van de nodige brandstof voorzien worden. Gelukkig is het helder weer en hebben we een mooi zicht op de krater en zijn meren en tijdens de tankbeurt op 2405m hoogte hebben we het genoegen om een harem zebra's te ontmoeten. Het lijkt aanvankelijk of deze zebra's beelden zijn omdat ze er nogal stil bij staan, maar niets is minder waar. Na een hobbelige rit komen we dan uiteindelijk aan bij de Serengeti. Serengeti, de naam afgeleid van de Maasai-taal (Siringet), en betekent letterlijk eindeloze vlaktes en dat is ook wat het is. Het park heeft een oppervlakte van ongeveer 30000km² waarvan 80% gelegen is in Tanzania en ligt op een hoogte tussen 1100 en 2000m. Boslandschappen en savannes wisselen elkaar af. Serengeti is de enige plaats ter wereld waar je de migratie nog kan aanschouwen. Deze migratie is een van de natuurlijke wereldwonderen en zou zichtbaar zijn vanuit de ruimte. Helaas voor ons is de migratie dit jaar vroeger gestart en hebben we dit spectakel niet kunnen zien. Er leven ongeveer 1,6 miljoen planteneters en duizenden roofdieren in het gebied al is het niet zo simpel om deze dikwijls goed gecamoufleerde dieren te spotten. Wij hadden het geluk om zowel leeuwen, een luipaard, jachtluipaarden en hyena's te zien dit zijn de 4 top roofdieren ter wereld. Temidden van al deze roofdieren mag je de lunch nuttigen, toch wel een speciale ervaring als je bedenkt dat je eigenlijk zelf tot het "walking dinner" kan behoren. In onze lodge in slaap gevallen met het gebrul van de leeuw, Zaaalig gewoon.

Vandaag op tijd op voor een gamedrive door Serengeti, op zoek naar liefst zoveel mogelijk om zien. We hebben geluk vandaag want we spotten een aantal dieren die we nog nooit in het wild gezien hebben zoals de secretarisvogel en een pofadder op de weg . Na wat rondgereden te hebben zonder eigenlijk echt iets te zien hoort onze gids op zijn rangerradio van een troep leeuwen met prooi. We rijden er als de bliksem naartoe en zien als eerste 2 leeuwinnen die een aantal gnoes in de gaten aan het houden zijn maar deze 2 hebben net een buffel gedood en zijn vermoedelijk moe van al het werk en mss ook al wat voldaan. Wat verderop is een mannetje aan het eten aan het karkas van deze buffel terwijl gieren en een clan hyena's geduldig hun beurt afwachten op de restjes. Hyena's die eigenlijk best lui zijn en liever eten stelen dan er zelf op te jagen riskeren het nu niet omdat de troep leeuwen zo groot is. We blijven verder zoeken naar dieren liefst van al nog een cheeta of luipaard maar onze wegen kruisen weeral met leeuwen. Deze keer hebben ze welpen bij. De overlevingskans van de welpen is eigenlijk zeer laag enkel 1/3 tot 1/4e overleeft het 1e levensjaar. Tegen 14u terug naar onze lodge gereden waar we nu een warme lunch kunnen nuttigen. Aanvankelijk vonden wij het jammer om niet een ganse dag rond te rijden in Serengeti maar moeder natuur trakteert ons op een prachtig schouwspel. Vanop ons balkon hebben we het genoegen om giraffen, buffels, topi en impala te spotten en natuurlijk te fotograferen.

Vandaag lijkt het wel giraffen dag. Zoveel giraffen op zo een korte tijd dat heb ik nog nooit gezien. 't Is misschien omdat er zoveel zijn dat de Masai giraffe ook het nationaal dier van Tanzania is geworden. Vandaag spotten we enkele klipdassen op een rots en hopelijk zien we nog wat katachtigen. Tijdens onze tocht uit Serengeti horen we een mededeling op de rangerradio : 'Leeuwen met pas gedode prooi'. Niet lang na deze mededeling vinden we deze leeuwen en zien het mannetje genieten van zijn zebra. De leeuwinnen wachten geduldig tot het hun beurt is en plots zien we enkele welpen, hooguit enkele weken oud. We blijven een tijdje hier staan tot de leeuw aangeeft dat hij genoeg heeft van al dat volk dat op zijn maaltijd staat te kijken en sleurt de zebra een eindje verderop. Niet lang nadien stopt hij met eten en is het de beurt aan de leeuwinnen en hun welpen en voor hun welzijn houden we het hier ook voor bekeken. Om snel uit de Serengeti te geraken tracht onze gids een rivier over te steken maar dit is moeilijker dan hij dacht door de recente regenval en de vele modder die er op de oever is. Tijdens de zoektocht naar een goede oversteekplaats zien we nog 2 leeuwinnen met zogende welpen. De zoektocht naar een geschikte oversteekplaats duurt lang en wanneer onze gids het wilt opgeven spot ik nog een kopje boven het lange gras. Aanvankelijk denk ik dat het nog een leeuw is maar we hebben meer geluk, het is een cheeta. Ook deze wordt verschillende keren op de gevoelige plaat vastgelegd want ik ben enorm fier dat ik dit dier heb gevonden. Uiteindelijk vinden we een geschikte plaats om de rivier over te gaan en op de weg, richting uitgang Serengeti, komen we een queen tegen met welpen. Een koningin is het alfa vrouwtje van de leeuwen en kan je herkennen aan de halsband omdat er in Serengeti een opvolgprogramma is voor deze leeuwinnen. Ze laten zich uitgebreid bewonderen en dan is het voor ons de hoogste tijd om verder te rijden. Het valt ons toch erg op dat we in Serengeti enorm veel leeuwen hebben gezien, meer dan in elk ander park dat we bezocht hebben in Zuid-Afrika of zelfs in Tanzania. In de Ngorogoro conservation area maken we nog een stop op de plaats waar de eerste menselijke schedel werd gevonden, dus eigenlijk zijn we 'thuis' en nadien bezoeken we nog een Masai dorp. De zoon van de chief staat ons te woord voor al onze vragen. We worden verwelkomd met een dans. Nadien krijgen we de typische Masai competitie dans te zien, hij die het hoogst springt is het sterkst en zal ook de meeste vrouwen kunnen huwen, al is dat een kostelijke zaak want een vrouw kost al snel 9 koeien. Tegenwoordig bewijzen de jongens op hun 15e levensjaar hun mannelijkheid door middel van een onverdoofde besnijdenis in plaats van op leeuwenjacht te gaan, dit laatste is trouwens bij wet tegenwoordig verboden. In dit dorp bezoeken we een schooltje waar de kinderen van 3 tot 7jaar les krijgen in Engels, de beginselen van wiskunde en in  Swahili, de Masai spreken namelijk hun eigen taal het Maa, daarna moeten ze verder weg naar een andere school. Na een bezoek in een woning heb je de mogelijkheid om iets aan te kopen op een lokale markt om alzo de vrouwen te steunen. Deze gelden dienen vooral om water aan te kopen want de Masai mogen niets aan de omgeving veranderen, dus putten maken voor water zit er niet in. Het water dat ze moeten aankopen is enorm prijzig en kost 200dollar voor 1000l water en men heeft ons daar vertelt dat men elke 14dagen 9000liter nodig heeft. Hopelijk worden onze centjes goed besteed, al zal dit ook een druppel op een hete plaat zijn en al helemaal nu tijdens de covid pandemie

Vandaag is het een koude, mistige dag. Bij het uitkijkpunt op de krater moeten we nu geen halt houden omdat er niets te zien is door het wolkendek. Normaal is er 1 weg naar beneden en 1 weg terug uit de krater maar de weg uit de krater is versperd dus het is extra uitkijken voor tegenliggers.

De Ngorogoro krater is 's werelds grootste inactieve, intacte en niet volledig met water gevulde caldera. Een caldera is een ingstorte vulkaan. De krater werd gevormd toen een grote vulkaan explodeerde en instorte zo'n 2 tot 3miljoen jaar geleden. De krater is 610m diep en zijn vloer beslaat 260km² Geologen schatten de originele hoogte van de vulkaan op 4500 tot 5800m hoog. De kratervloer is 1800m gelegen boven zee niveau. In de Ngorogoro krater zou je de big 5 in 1 dag kunnen zien, mits het weer een beetje meezit. wij hebben hier vooral heel veel grazers gezien. Wat wel heel tof was dat we heel dicht bij een marabu konden komen, deze grote lelijke vogel bleef gewillig posseren en trok zich weinig tot niets aan van de toeristen die hier even de benen strekken. Op bepaalde plekken in de krater zie je een soort van paarse bloem. Daar waar deze bloem groeit zal je geen grazers aantreffen, deze bloem maakt dat het gras namelijk zuur wordt. Enige manier om hier van af te geraken is dat de rangers dit platbraden. Helaas hebben we ook flink gezocht naar de neushoorn maar niet gevonden, deze dieren zouden bij zulk slecht weer vooral neerliggen en we weten allemaal dat het heel moeilijk is om dieren die neerliggen te vinden, zelfs de ervaren gidsen/ trackers konden hem nergens vinden.

Vandaag weeral onze laatste dag in Tanzania. Wat gaat de tijd toch snel als je het naar je zin hebt. Vandaag bezoeken we Lake Manyara. De groene vegetatie van het grondwaterbos (door de vele ondergrondse bronnen) is de thuis van de boomklimmende leeuwen en vele flamingo's, grote groepen bavianen en blauwe apen. Lake Manyara dankt zijn naam aan de vingerboom of ook wel gekend als de Emanyara in Masai taal. Het meer is 10km x 50km en is 5m diep. De totale oppervlakte van het park is 648,7km² groot. Doordat onze tijd hier zeer beperkt was tot slechts een halve dag omdat onze medereizigers op tijd op de luchthaven moesten zijn voor hun vlucht naar Zanzibar. Hierdoor  hebben we de leeuwen helaas niet kunnen spotten. Ook de flamingo's waren niet aanwezig deze tijd van het jaar, die bevinden zich eind juli in lake Natron voor het broedseizoen. Door recente overstromingen was ook de nijlpaardpoel niet toegangkelijk. Wel hebben we hier heel wat apen gespot, alsook leuke foto's van olifanten en andere grazers kunnen maken. Aan de luchthaven kunnen we nog een laatste blik werpen op de Kilimanjaro die nu wel volledig zichtbaar is.